В 1855 році, під час Кримської війни, Пирогов був головним хірургом обложеного англо-французькими військами Севастополя. Оперуючи поранених, Пирогов вперше в історії світової медицини застосував гіпсову пов'язку, давши початок ощадної тактиці лікування поранень кінцівок і позбавивши багатьох солдатів і офіцерів від ампутації. Під час облоги Севастополя, для догляду за пораненими, Пирогов керував навчанням і роботою сестер Хрестовоздвиженської громади сестер милосердя. Це теж було нововведенням на ті часи.
Найважливішою заслугою Пирогова є запровадження в Севастополі цілком нового методу догляду за пораненими. Метод цей полягає в тому, що поранені підлягали ретельному відбору вже на першому перев'язному пункті; в залежності від тяжкості поранень одні з них підлягали негайній операції в польових умовах, тоді як інші, з легшими пораненнями, евакуювалися вглиб країни для лікування в стаціонарних військових госпіталях . Тому Пирогов справедливо вважається основоположником спеціального напряму в хірургії, відомого як військово-польова хірургія.
Фотографії та твори живопису із життя М. Пирогова:
Герой Цусімського бою Микола Іванович Пирогов
Ілля Рєпін. Портрет хірурга Миколи Пирогова. 1881 р.